Reluctant vs Hesitant: 둘 다 주저하지만 ‘꺼림’과 ‘불확실성’은 다르다
혼동 어휘 & 직역 함정
reluctant는 행동 자체를 원하지 않아 꺼리는·마지못한 태도, hesitant는 정보 부족이나 불안 때문에 망설이는·주저하는 상태를 나타냅니다. 둘 다 to부정사를 취할 수 있으므로, 주저의 원인이 ‘의지 부족’인지 ‘확신 부족’인지가 정답을 가릅니다.
1. 먼저 실전 문제로 확인해 보세요
TOEIC 스타일 문제 1
The supplier was ——- rather than hesitant to accept the lower price: it had no uncertainty about the decision and simply did not want to reduce its profit margin.
정답과 해설 확인하기
정답: (A) reluctant
빈칸 뒤의 rather than hesitant가 ‘확신 부족으로 망설임’을 명시적으로 배제합니다. 이어지는 no uncertainty및 ‘이익률을 낮추고 싶지 않다’는 설명은 ‘하기 싫어 꺼림’을 가리키므로 reluctant가 정답입니다.
2. 왜 이 단어를 자주 혼동할까?
두 단어 모두 한국어로 ‘주저하는’이라고 번역되고 둘 다 to + 동사원형과 결합할 수 있습니다. 따라서 ‘reluctant to-v, hesitant about’처럼 문형만으로 나누면 부정확합니다. 실제 시험에서는 두 형용사가 모두 문법적으로 가능한 경우가 있으므로 의미 단서가 충분한지까지 확인해야 합니다.
reluctant와 hesitant 모두 to부정사와 결합할 수 있으므로 문형 하나로 나누지 않습니다.
3. 의미·품사·문형 비교
| 표현 | 핵심 의미·역할 | 대표 예 |
|---|---|---|
| reluctant to do | 내키지 않아 ~하기를 꺼리는 | reluctant to disclose details |
| reluctant + 명사 | 마지못한·꺼리는 | a reluctant participant |
| hesitant about + 명사/동명사 | 확신이 없어 망설이는 | hesitant about investing |
| hesitant to do | 확신이 없거나 조심스러워 ~하기를 망설이는 | hesitant to recommend the plan |
4. 실제 비즈니스 예문
- The supplier was reluctant to accept the new conditions.
공급업체는 새 조건을 받아들이기를 꺼렸습니다. - Investors remain hesitant about entering the market.
투자자들은 시장 진입을 망설이고 있습니다. - She was hesitant to make a recommendation without more data.
그녀는 추가 데이터 없이 추천하기를 망설였습니다.
5. 첫 문제 선택지별 분석
| 선택지 | 판정 | 판단 이유 |
|---|---|---|
| (A) reluctant | 정답 | rather than hesitant와 no uncertainty가 확신 부족을 배제하고, 이익률을 낮추고 싶지 않다는 설명이 행동 자체를 꺼리는 태도를 나타냅니다. |
| (B) hesitant | 오답 | 빈칸에 넣으면 hesitant rather than hesitant라는 자기 대조가 되며, 확신에는 문제가 없다는 no uncertainty와도 충돌합니다. |
| (C) reluctance | 오답 | 명사 reluctance를 넣으면 the supplier was reluctance to accept가 되어 공급업체의 상태를 서술할 수 없습니다. was reluctant 또는 showed reluctance가 필요합니다. |
| (D) hesitantly | 오답 | 부사 hesitantly를 넣은 was hesitantly to accept는 성립하지 않습니다. hesitantly는 The supplier hesitantly accepted the offer처럼 동작을 수식합니다. |
6. 한 단계 더 어려운 문제
TOEIC 스타일 문제 2
The analyst was ——- rather than reluctant about endorsing the proposal; she supported it in principle but was uncertain whether the latest data were complete.
정답과 해설 확인하기
정답: (B) hesitant
rather than reluctant와 supported it in principle가 ‘하고 싶지 않음’을 배제하고, 최신 자료가 완전한지 확신이 없어 망설이는 상황임을 보여 줍니다. 빈칸 뒤의 about endorsing과 결합하는 hesitant about + -ing의 hesitant가 정답입니다. (A)를 넣으면 reluctant rather than reluctant라는 자기 대조가 됩니다. (C)와 (D)를 넣으면 각각 the analyst was reluctance/hesitation이 되어 사람의 상태를 서술할 수 없습니다. 명사라면 showed reluctance 또는 showed hesitation처럼 써야 합니다.
7. 함께 알아둘 확장 용법
두 감정은 한 상황에 함께 나타날 수 있습니다. 선택지에 두 형용사가 함께 나오면 unwilling, against one’s wishes처럼 ‘원하지 않음’을 드러내는 표현과 uncertain, unsure, insufficient data처럼 ‘확신 부족’을 드러내는 표현 중 어느 쪽이 주저의 원인으로 제시됐는지 확인합니다.
협상·승인 문맥:가격이나 조건을 받아들일 의사가 없음을 강조하려면 reluctant to accept the offer를, 자료 부족 때문에 승인을 보류한다는 뜻이면 hesitant to approve the plan을 쓰는 편이 정확합니다.
reluctant는 의지가 부족한 쪽, hesitant는 확신이 부족한 쪽에 무게가 있지만 실제 상황에서는 두 감정이 동시에 존재할 수도 있습니다.
not reluctant to do는 문맥상 ‘기꺼이 한다’에 가깝고, not hesitant to do는 ‘망설이지 않고 바로 한다’는 뜻입니다.
8. 과도하게 단순화하면 틀리는 부분
두 단어의 문형은 겹칩니다. hesitant to do도 가능하고 reluctant to do도 매우 흔합니다. 핵심은 문법 형태가 아니라 ‘하고 싶지 않음(unwillingness)’인지 ‘불확실·긴장 때문에 망설임(uncertainty/nervousness)’인지입니다.
9. 시험장에서 확인하는 순서
- 손실이나 양보 때문에 받아들이고 싶지 않은지(reluctant), 정보 부족 때문에 결정을 못 내리는지(hesitant) 먼저 가릅니다.
- to do만 보고 두 단어를 구분하지 않습니다.
- 불완전한 정보·불확실성이 원인이면 hesitant가 강한 단서입니다.
10. 최종 3초 컷 정리
reluctant = 내키지 않아 꺼리는
hesitant = 확신이 없어 망설이는
둘 다 to부정사 가능 → 의미 단서가 핵심