Between vs Among: 정말 2개와 3개 이상의 차이일까?
전치사 선택: between vs among
between을 ‘2개’, among을 ‘3개 이상’으로만 외우면 실제 영어에서 틀릴 수 있습니다.
핵심은 대상을 개별적으로 구분해 관계를 보는지, 하나의 집단 속에서 보는지입니다.
1. 먼저 문제부터 풀어보세요
TOEIC 스타일 문제 1
A shuttle bus runs ——- the airport and the convention center every 30 minutes.
정답과 해설 확인하기
정답: (B) between
공항과 컨벤션 센터라는 두 개의 명확히 구분되는 지점 사이를 오가는 셔틀버스이므로
between이 정답입니다.
이 문제는 단일 정답이 분명한 기본형을 묻고,
뒤의 본문에서는 세 개 이상의 대상에서도 between이 가능한 경우를 추가로 설명합니다.
2. ‘2개 vs 3개 이상’ 공식은 왜 위험할까?
초급 단계에서는 between = 둘 사이, among = 셋 이상 사이라고 배우기도 합니다.
하지만 이는 첫 감각을 잡기 위한 단순화입니다.
실제 영어에서 between은 셋 이상의 대상이라도
각각이 뚜렷하게 구분되고 서로 간 관계를 말할 때 사용할 수 있습니다.
반대로 among은 여러 사람이나 사물을 하나의 집단으로 보고
그 안에서 위치·분배·인식 등을 말할 때 자주 사용합니다.
3. Between / Among 핵심 차이
| 표현 | 핵심 관점 | 대표 예 |
|---|---|---|
| between | 개별적으로 구분되는 대상 사이의 관계 | an agreement between four companies |
| among | 집단·무리 속에서의 관계 | popular among employees |
개수만 세지 말고 ‘각 대상을 따로 보는가, 집단으로 보는가’를 확인하세요.
4. 세 개 이상인데도 between을 쓰는 대표 사례
Negotiations between the United States, Canada, and Mexico continued for months.
세 국가가 등장하지만 각각 독립된 협상 당사자이므로 between을 사용할 수 있습니다.
The budget was divided among the employees.
여기서는 직원들을 하나의 집단으로 보고 예산을 그 집단 안에 분배하는 느낌이므로
among이 자연스럽습니다.
5. 선택지별 오답 분석
| 선택지 | 판단 | 이유 |
|---|---|---|
| (A) among | 오답 | among은 여러 구성원이 있는 집단 내부를 나타냅니다. 이 문장에는 공항과 컨벤션 센터라는 두 지점만 제시되어 있으며, among A and B 형태로 두 지점을 연결할 수도 없습니다. |
| (B) between | 정답 | 공항과 컨벤션 센터라는 두 지점 사이의 관계를 나타냅니다. |
| (C) during | 오답 | during은 ‘~동안’이라는 시간 범위를 나타내며 뒤에 회의, 휴가, 공사 기간 같은 시간성 명사가 와야 합니다. the airport and the convention center는 두 장소이므로 셔틀의 운행 구간을 나타낼 수 없습니다. |
| (D) beneath | 오답 | beneath는 한 대상보다 낮은 위치인 ‘~아래에’를 뜻합니다. 공항과 컨벤션 센터를 두 끝점으로 연결하는 셔틀 노선에는 사용할 수 없습니다. |
6. 한 단계 더 어려운 실전 문제
TOEIC 스타일 문제 2
The new wellness program has become increasingly popular ——- employees at the headquarters.
정답과 해설 확인하기
정답: (B) among
본사 직원이라는 집단 안에서 프로그램이 인기를 얻고 있다는 의미입니다.
개별 직원 간의 관계가 아니라 집단 속에서의 인지도·인기를 말하므로
among이 자연스럽습니다. (A) popular between employees는 직원 집단 내 인기를 나타내는 결합으로 쓰지 않습니다. 이때는 popular among employees 또는 popular with employees가 자연스럽습니다. (C) across from은 ‘~의 맞은편에’라는 공간 관계이므로 프로그램의 인기 대상을 연결하지 못합니다. (D) beneath는 ‘~아래에’라는 수직 위치를 나타내므로 프로그램과 직원들의 인기도 관계에 맞지 않습니다.
7. TOEIC에서 자주 보이는 결합
- between A and B — A와 B 사이
- between the parties — 당사자들 사이
- an agreement between several companies — 여러 회사 간 협정
- among employees — 직원들 사이에서
- among the participants — 참가자 집단 내에서
- popular among customers — 고객들 사이에서 인기 있는
8. 한국인이 자주 만드는 오답
△ 지나친 단순화: “3개 이상이면 무조건 among”
○ 실제 기준: 개별적으로 구분되는 대상 간 관계면 셋 이상도 between가능
TOEIC에서는 숫자보다 문맥상 관계의 성격을 보는 것이 안전합니다.
9. divide, choose, relationship와 함께 보면 더 분명해진다
between과 among의 차이는 함께 쓰이는 동사를 보면 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
개별 대상 사이의 차이·관계·선택을 강조할 때는 between이 자주 쓰입니다.
- choose between several options — 여러 선택지를 개별 대안으로 비교해 선택하다
- the relationship between departments — 부서들 간의 관계
- differences between the three proposals — 세 제안의 차이점
참고:
choose among several options도 자연스럽습니다.
between은 각각의 대안을 개별적으로 비교하는 느낌을 강조할 수 있고,
among은 여러 선택지의 집합 안에서 하나를 고르는 느낌으로 쓰일 수 있습니다.
따라서 choose 하나만 보고 기계적으로 between을 고르기보다 문맥을 함께 확인하세요.
반대로 집단 내부의 분포·평판·공유를 말할 때는 among이 자연스럽습니다.
distribute brochures among participants,
well known among local customers처럼 사용할 수 있습니다.
따라서 셋 이상이라는 이유만으로 among을 자동 선택하지 말고,
개별 대상을 서로 비교하는지, 집단 내부를 바라보는지를 먼저 판단하세요.
10. 시험장 3초 컷 정리
between = 개별적으로 구분되는 대상 사이
among = 집단·무리 속에서
‘2개냐 3개냐’는 참고 기준일 뿐 절대 규칙이 아닙니다.
대상의 관계가 개별적인지 집단적인지를 먼저 보세요.