prospect
실전에서 필요한 prospect 뜻을 풀어보면, 명사로 ‘전망, 가능성, 기대’를 나타내며, 앞으로 일어날 수 있는 구체적인 상황이나 결과를 머릿속에 그릴 때 자주 씁니다. 좋은 결과를 기대하는 문맥에서 많이 보이지만, 부정적인 미래 상황에도 자연스럽게 쓸 수 있습니다. 단순히 가능한지를 말하는 possibility보다 미래 상황을 보다 구체적으로 바라보는 느낌이 강합니다.
prospect는 possibility, outlook, expectation과 어떻게 다르고, 사업 기사나 이메일에서는 어떤 상황에 골라 써야 할까요?
먼저 잡아 둘 세 가지 의미와 결합
| 의미 | 품사 | 핵심 결합 | 대표 문맥 | 짧은 예문 |
|---|---|---|---|---|
| 전망 | 명사 | prospects for + 명사 | 성장·취업·사업 전망 | Growth prospects remain strong. |
| 가능성 | 명사 | the prospect of + 명사/동명사 | 실현 가능한 미래 결과 | We welcome the prospect of expansion. |
| 기대 | 명사 | be excited by/at the prospect of | 다가올 기회에 대한 기대감 | Staff were excited by the prospect. |
prospect는 단수로 특정 미래 결과를, 복수형 prospects로 성공하거나 발전할 전반적인 전망을 나타내는 경우가 많습니다. 따라서 the prospect of opening a new branch와 the company’s long-term prospects를 구별해 두면 좋습니다.
가능한 일, 보이는 전망, 예상되는 결과를 구별하기
| 단어 | 선택 기준 | 태도·뉘앙스 | 비즈니스 예문 |
|---|---|---|---|
| possibility | 어떤 일이 일어날 수 있는지만 말할 때 | 중립적이며 좋고 나쁨을 가리지 않음 | There is a possibility of a delay. |
| prospect | 구체적인 미래 결과가 가능성 있는 전망으로 떠오를 때 | 긍정·부정 모두 가능하며 기대·우려 같은 태도가 함께 드러날 수 있음 | Investors welcomed the prospect of higher profits. |
| outlook | 시장·경제·기업의 향후 상태를 종합 평가할 때 | positive, uncertain, bleak처럼 평가가 붙음 | The economic outlook remains uncertain. |
| expectation | 실제로 그렇게 될 것이라는 예상이나 기준을 말할 때 | 단순 가능성보다 확신이나 요구 수준이 강함 | Sales exceeded analysts’ expectations. |
바꿔 쓰면 초점이 달라지는 사례
The prospect of entering the Asian market excited the board.는 아시아 시장 진출이라는 구체적인 미래 상황이 이사회에 기대감을 주었다는 뜻입니다. 여기서 expectation을 쓰면 진출이 실제로 이루어질 것이라는 ‘예상’에 초점이 옮겨 갑니다.
The possibility of a product recall cannot be ignored.처럼 위험의 발생 가능성 자체를 중립적으로 말할 때는 possibility가 자연스럽습니다. 반면 the prospect of a product recall이라고 하면 제품 리콜이라는 미래 상황이 실제로 닥칠 수 있다는 점을 보다 구체적으로 바라보는 느낌이 납니다. 따라서 두 표현의 차이는 긍정·부정 여부보다, 단순한 가능성에 초점을 두는지 앞으로의 상황을 구체적으로 떠올리는지에 있습니다.
또한 the outlook of opening a branch는 어색합니다. 특정 행동의 가능성은 the prospect of opening a branch, 시장 전체의 전망은 the market outlook이라고 표현합니다.
기사와 이메일에서 prospect가 선택되는 순간
상황 1: 사업 제휴 후 성장 기회를 보도하는 기사
The partnership has improved the company’s prospects for international growth.
계약 체결로 해외 성장의 실현 가능성이 이전보다 좋아졌다는 기사 문장입니다. 하나의 사건만 말하기보다 기업의 향후 성공 가능성을 평가하므로 복수형 prospects for growth가 자연스럽습니다.
상황 2: 신규 지점 계획을 알리는 사내 이메일
We are excited by the prospect of opening a second branch next year.
아직 확정되었다고 단정하지 않으면서도, 신규 지점이라는 구체적인 미래 결과를 기대하고 있습니다. 단순히 “가능성이 있다”는 보고보다 기대감이 드러나므로 possibility보다 prospect가 알맞습니다.
상황 3: 취업을 앞둔 일상 대화
A: Are you considering the overseas position?
B: Yes. The prospect of working in Singapore is very appealing.
싱가포르 근무가 확정되었다는 뜻은 아닙니다. 그러나 말하는 사람에게 매력적으로 다가오는 미래 기회이므로 ‘기대되는 가능성’이라는 prospect의 색깔이 분명합니다.
가능성에서 확신까지: 미래를 말하는 태도 척도
아래 순서는 절대적인 발생 확률이라기보다, 비즈니스 문장에서 말하는 사람이 미래 결과에 얼마나 구체적인 태도를 보이는지를 기준으로 한 척도입니다.
-
1단계 — possibility: 열려 있는 가능성
There is a possibility that the launch will be postponed.
발생할 수도 있다는 사실만 제시합니다. 긍정·부정 어느 쪽에도 자연스럽습니다.
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2단계 — prospect: 구체적으로 떠오른 미래 상황
The prospect of reaching new customers has attracted investors.
아직 확정되지는 않았지만, 앞으로 닥칠 수 있는 구체적인 결과를 머릿속에 그리는 태도입니다. 이 예문은 긍정적인 결과를 말하므로 기대감이 함께 드러납니다.
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3단계 — expectation: 그렇게 될 것이라는 예상
The company hired additional staff in expectation of higher demand.
단순히 가능하다고 보는 수준을 넘어 수요가 늘 것이라고 예상하고 행동한 상황입니다.
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평가 축 — outlook: 미래 환경에 대한 종합 판단
The outlook for the retail sector is positive.
outlook은 확신의 단계를 높이는 단어가 아니라, 산업이나 경제의 미래 상태를 긍정적·부정적으로 평가하는 틀입니다.
가능 여부 자체를 말하면 possibility, 앞으로 닥칠 구체적인 상황을 전망하면 prospect, 실제로 그렇게 될 것이라 예상하면 expectation, 시장 전체의 향후 상태를 평가하면 outlook을 고릅니다.
prospect는 성장, 성공, 취업, 제휴처럼 기대되는 미래를 말할 때 자주 보이지만, 부정적인 결과에도 자연스럽게 쓰입니다. 예를 들어 the prospect of closure나 the prospect of losing a job처럼 앞으로 닥칠 수 있는 좋지 않은 상황을 가리킬 수 있으며, frightening 같은 형용사나 주변 문맥이 말하는 사람의 태도를 더 분명하게 보여 줍니다.
결합도 주의하세요. 특정 행동은 the prospect of doing, 어떤 분야의 전반적인 전망은 prospects for growth/employment가 자연스럽습니다. the prospect to expand보다는 the prospect of expanding을 사용합니다.
‘앞을 보다’가 왜 ‘전망’이 되었을까?
prospect는 라틴어의 ‘앞으로’를 뜻하는 pro-와 ‘보다’를 뜻하는 specere에 뿌리를 두고 있습니다. ‘앞을 내다보다’라는 공간적 이미지가 시간이 지나며 앞으로 펼쳐질 상황이나 기대되는 결과를 가리키게 되었습니다.
이 배경을 기억하면 prospect가 단순한 논리적 가능성보다 ‘앞에 보이는 미래 결과’처럼 느껴지는 이유를 이해할 수 있습니다. 직접적인 관련어인 prospective도 아직 완성되지는 않았지만 앞으로 그렇게 될 가능성이 있는 대상을 나타냅니다. 예를 들어 a prospective buyer는 ‘장래 구매자가 될 가능성이 있는 사람’입니다.
outlook은 영어의 out + look이 결합한 말로 바깥이나 앞을 바라보는 관점이 강조되고, 현대 영어에서는 경제·시장 상황에 대한 전반적인 평가에 특히 잘 어울립니다. 반면 expectation은 ‘기다리며 예상하다’라는 의미 계열에서 발전하여, 어떤 결과가 실제로 올 것이라는 믿음이나 예상에 초점이 있습니다.
TOEIC Part 5·6·7 실전 적용
Part 5: 전치사 결합
The board members were encouraged by the prospect _____ entering two additional markets next year.
- of
- for
- to
- at
Part 6: 사내 이메일 문장 삽입
To: All Employees
Subject: Riverside Project Update
The city council will review our proposal on Friday. If approved, the Riverside facility will create approximately 80 permanent positions. [1] We will provide another update as soon as the council announces its decision.
Which sentence best fits at [1]?
Part 7: 기사 독해
Northline Foods Reports Strong Export Growth
Northline Foods announced Monday that overseas sales had risen 18 percent during the first half of the year. A new distribution agreement in Vietnam has also improved the company’s prospects for expansion in Southeast Asia. Although transportation costs remain high, executives said the long-term outlook for the region is positive.
According to the article, what improved Northline Foods’ prospects for expansion?
- A reduction in transportation costs
- A new distribution agreement
- The opening of a domestic factory
- A change in company executives
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