promise

문맥 판단에 필요한 promise 뜻을 정리해 보면, 동사로는 ‘약속하다’, 명사로는 ‘약속’ 또는 미래의 긍정적인 ‘가능성’을 나타냅니다. 사람의 행동을 보장하는 문맥인지, 앞으로 좋은 결과가 기대되는 문맥인지에 따라 해석이 달라집니다.

promise의 핵심 학습 포인트

promise는 동사와 명사로 각각 어떤 의미와 문맥에서 쓰이며, ‘가능성’이라는 의미는 어떻게 파생되었을까요?

한눈에 구분하는 세 가지 promise

의미 품사 핵심 문형·결합 대표 문맥 짧은 예문
약속하다 타동사 promise to do
promise that		 대화, 업무 일정 I promised to call.
약속 가산명사 make/keep a promise 개인적 약속, 합의 She kept her promise.
가능성 명사 show/hold promise 기술, 인재, 미래 성과 The plan shows promise.

행동의 약속에서 미래의 가능성까지

1. 동사: 앞으로 할 행동을 약속하다

주어가 미래에 어떤 행동을 하겠다고 책임 있게 말할 때 사용합니다. 뒤에는 주로 to부정사나 that절이 옵니다.

The supplier promised to deliver the parts by Friday.
공급업체는 금요일까지 부품을 배송하겠다고 약속했다.

여기서 promise는 단순히 “배송할 예정이다”가 아니라, 말한 사람이 그 일정에 책임을 진다는 느낌을 더합니다.

2. 명사: 지켜야 할 약속

누군가 한 말을 하나의 대상처럼 가리킬 때는 가산명사로 씁니다. 따라서 단수라면 보통 a promise 또는 the promise처럼 관사가 필요합니다.

We made a promise to complete the repairs at no extra cost.
우리는 추가 비용 없이 수리를 완료하겠다고 약속했다.

promise to complete에서 promise는 명사이고, to complete는 그 약속의 내용을 설명합니다.

3. 명사: 좋은 결과로 이어질 가능성

어떤 사람이나 계획이 현재 좋은 조짐을 보인다면, 그것은 미래에 좋은 결과를 “약속하는 것처럼” 보입니다. 여기서 ‘약속’이 실제 발언이 아니라 긍정적인 미래를 기대하게 하는 가능성으로 확장됩니다.

The new battery technology shows considerable promise.
새 배터리 기술은 상당한 가능성을 보여 준다.

이 문장에서는 기술이 실제로 말을 하거나 약속한 것이 아닙니다. 현재의 성능이 미래의 성공을 기대하게 한다는 뜻입니다.

해석을 가르는 기준

  • 사람 + promise + to do: 사람이 무엇을 하겠다고 약속하다
  • make/keep/break + a promise: 약속을 하나의 명사로 다루다
  • 계획·기술·인재 + show promise: 미래의 성공 가능성을 보입니다

대화·이메일·미래 평가에서 달라지는 의미

상황 1: 일상 대화에서 한 행동 약속

A: Can you pick me up after work?
B: Yes, I promise I’ll be there by six.

B는 단순히 도착 시간을 알리는 것이 아니라 반드시 가겠다는 의지를 강조합니다. 대화에서는 I promise가 상대방을 안심시키는 표현으로 자주 쓰입니다.

상황 2: 업무 이메일에서 확인하는 일정

Subject: Revised Contract

As promised, I have attached the revised contract for your review. Please let me know if any further changes are required.

Best regards,
Daniel

As promised는 “약속드린 대로”라는 뜻입니다. 이전 대화나 이메일에서 하겠다고 말한 일을 실제로 이행하면서 자주 쓰는 업무 표현입니다.

상황 3: 제품의 미래를 평가하는 회의

A: What did the test users think of the new software?
B: It still needs improvement, but it shows promise.

여기서 shows promise는 “약속을 보여 준다”가 아니라 “발전 가능성이 있다”는 뜻입니다. 아직 성공이 확정된 것은 아니지만, 긍정적인 초기 징후가 있다는 평가입니다.

promise와 자연스럽게 붙는 표현 8개

  1. promise to do — ~하기로 약속하다
    He promised to send the invoice today.
    그는 오늘 청구서를 보내겠다고 약속했다.

  2. promise someone something — 누구에게 무엇을 약속하다
    The manager promised us a full refund.
    관리자는 우리에게 전액 환불을 약속했다.

  3. make a promise — 약속하다, 약속을 하다
    Do not make a promise you cannot keep.
    지킬 수 없는 약속은 하지 마라.

  4. keep a promise — 약속을 지키다
    The company kept its promise to replace the equipment.
    회사는 장비를 교체하겠다는 약속을 지켰다.

  5. break a promise — 약속을 어기다
    The vendor broke its promise to deliver on time.
    그 판매업체는 제때 배송하겠다는 약속을 어겼다.

  6. fulfill a promise — 약속을 이행하다
    We are taking steps to fulfill our promise to customers.
    우리는 고객과의 약속을 이행하기 위한 조치를 취하고 있습니다.

  7. show promise — 가능성을 보입니다
    The new employee has shown great promise.
    그 신입 직원은 큰 가능성을 보여 주었다.

  8. hold promise for — ~에 좋은 가능성을 지니다
    The project holds promise for reducing operating costs.
    그 프로젝트는 운영비를 줄일 가능성이 있습니다.

틀리기 쉬운 포인트

① do a promise는 자연스럽지 않습니다.
약속을 “하다”는 영어로 do a promise가 아니라 make a promise라고 합니다.

② ‘가능성’의 promise는 주로 긍정적인 결과에 씁니다.
The new treatment shows promise.처럼 성공·개선·성장 가능성을 말할 때 자연스럽습니다. 손실이나 실패처럼 부정적인 결과에는 보통 risk, threat, possibility를 사용합니다.

The delay shows promise of serious losses.
The delay poses a risk of serious losses.
그 지연은 심각한 손실 위험을 초래합니다.

TOEIC에서 만나는 promise 실전 연습

Part 2: 질의응답

Didn’t Ms. Lopez promise to send the revised contract today?

(A) Yes, she said it would arrive this afternoon.
(B) The conference room is on the second floor.
(C) No, I haven’t signed the receipt.

정답과 해설 보기

정답: (A)

근거: 질문은 Lopez 씨가 수정 계약서를 오늘 보내겠다고 약속했는지 확인합니다. (A)의 “오늘 오후에 도착할 것이라고 말했다”가 그 약속을 직접 확인합니다.

해설: promise to send는 “보내겠다고 약속하다”입니다.

오답 회피: (C)는 계약 관련 단어인 signed를 사용하지만, 계약서를 보내기로 했는지에는 답하지 않습니다.

Part 3: 짧은 대화

Man: I promised the client a revised cost estimate by three o’clock, but I still need the shipping figures.

Woman: Mina completed those calculations this morning. I’ll ask her to send them to you.

Man: Thanks. Then I should be able to finish the estimate on time.

What does the man need to do by three o’clock?

(A) Meet with Mina
(B) Calculate employee salaries
(C) Send a revised estimate
(D) Order shipping supplies

정답과 해설 보기

정답: (C)

근거: 남자는 “I promised the client a revised cost estimate by three o’clock”이라고 말합니다.

해설: promise someone something은 “누구에게 무엇을 약속하다”입니다. 고객에게 약속한 대상은 수정 견적서입니다.

오답 회피: Mina는 필요한 수치를 계산한 사람일 뿐이며, 남자가 반드시 그녀를 만나야 하는 것은 아닙니다.

Part 5: 문장 완성

Initial test results suggest that the new battery technology shows considerable ______ for use in electric buses.

(A) promising
(B) promised
(C) promise
(D) promises

정답과 해설 보기

정답: (C)

근거: 동사 shows 뒤에는 목적어 역할을 하는 명사가 필요하며, show promise는 “가능성을 보이다”라는 자연스러운 결합입니다.

해설: 이 문장의 promise는 ‘약속’이 아니라 기술의 긍정적인 ‘가능성’을 뜻합니다.

오답 회피: (A)는 형용사·분사 형태이므로 shows considerable 뒤의 명사 자리에 적절하지 않습니다. (D)는 이 표현에서 쓰지 않는 복수형입니다.

Part 7: 이메일

To: Rachel Kim
From: Owen Price
Subject: Replacement Office Chairs

Dear Ms. Kim,

As promised in my previous email, six replacement chairs will be delivered to your office on Thursday morning. We have also waived the delivery charge because the original order arrived two days late. Please contact me if Thursday is not convenient.

Sincerely,
Owen Price

Why will Ms. Kim not be charged for delivery?

(A) She ordered more than six chairs.
(B) The original shipment was late.
(C) She signed a new service contract.
(D) The delivery date was changed.

정답과 해설 보기

정답: (B)

근거: 이메일에 “We have also waived the delivery charge because the original order arrived two days late”라고 명시되어 있습니다.

해설: 첫 문장의 As promised는 “이전 이메일에서 약속드린 대로”라는 뜻으로, 교체 의자를 보내겠다는 기존 약속을 가리킵니다.

오답 회피: 목요일 배송은 일정 안내일 뿐 배송비 면제의 이유가 아닙니다. 이유를 묻는 문제에서는 because 뒤를 우선 확인합니다.

사전 확인과 함께 공부할 단어

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